La voix des Giants s'est éteinte ...

Pour nos amis américains, le commentateur a une importance toute particulière et au même titre que les joueurs eux même,ils sont considérés comme des icônes. Et cela est d'autant plus le cas quand ledit commentateur a suivi une équipe durant un laps de temps important!

Les Giants ont perdu la semaine dernière,le 5 avril precisement, leur commentateur "historique"!

En fait,pour être plus précis, San Francisco, la ville elle même, a perdu son commentateur!

C'est même avec les 49ers que Lon Simmons a commencé sa grande histoire avec San Francisco.

Né le 19 juillet 1923 à Vancouver (non pas la grande ville canadienne, mais une des plus importantes villes de l'Etat de Washington dont la population tourne autour de 160 000 habitants), Lonnie Alexander Simmons a été un très bon lanceur,une de ses "stars" du baseball scolaire.Il signera même avec les Phillies de Philadelphie ,après la seconde guerre mondiale, et jouera,pendant une courte période, dans les clubs de ligue mineure affiliés à l'équipe de Philadelphie.

Mais c'est en tant que commentateur que Lon Simmons va se révéler!

Ce sont ces trois années passées au poste de commentateur pour la radio KMJ pour les matchs de l'Université de Fresno qui vont lui permettre d'être remarqué par des radios et de commenter les matchs des 49ers dès 1957 avec Bob Fouts.

Quand les Giants arriveront à San Francisco en 1958, c'est tout naturellement que Lon Simmons sera choisi pour commenter les matchs des Giants en compagnie de Russ Hodges.Russ Hodges a commenté les matchs des Giants,en tant que premier commentateur, dès 1949 quand les Yankees et les Giants ont eu leurs radios respectives.Il avait jusque là commenté les matchs pour d'autres équipes de MLB puis en tant que numéro deux avec Mel Allen pour les Yankees et les Giants durant les années 40.Russ Hodges suivra l'équipe des Giants quand ils partiront pour San Francisco. C'est là qu'il rejoindra Lon Simmons et continuea à travailler pour les Giants jusqu'en 1970 avant de mourir en 1971.

C'est Russ Hodges qui est à l'origine d'un des commentaires de match de baseball les plus célèbres qu'il a réalisé pour la radio des Giants lors du troisième match de l'une des quatre séries de finale de conférence tenue avant 1969 (série jouée uniquement avant 1969 que si les deux premiers avaient le même nombre de victoires) et que les Giants ont joué le 3 octobre 1951 face aux Brooklyn Dodgers au Polo Ground,l'antre des Giants. C'est le numéro 23, Bobby Thomson, qui marque le coup de circuit de la victoire (5-4) contre le Lanceur Ralph Branca et ses Dodgers.

La réaction de Russ Hodges est remarqué et devint l'un des moments les plus connus de l'histoire du baseball.

Regardez bien cette vidéo d'archive d'un des premiers matchs retransmis au niveau national (et que même les soldats américains en Corée ont vu!) à laquelle a été adjoint la célèbre réaction de Russ Hodges sur la radio des Giants,WMCA.



C'est donc avec cette légende vivante que Lon Simmons commentera les matchs des Giants et continuera jusqu'en 1973.Il reviendra de 1976 à 1979 et de 1996 à 2002 après avoir commenté pour les Athletics de 1981 à 1995.

C'est la voix de Lon Simmons qui sera utilisé sur les premiers jeux vidéo de football américain et de baseball dont notamment pour le premier commentaire en temps réel dans un jeux vidéo de sport.

Lon Simmons avait 91 ans.

Pour se rendre compte de la popularité de Lon Simmons et terminer avec Lon Simmons à qui les Giants rendront hommage aujourd'hui, voici une vidéo d'un fan sur le Booblehead (un type de figurine où le personnage a une grosse tête) qui lui avait été consacré alors que ce genre de figurine sont la plupart du temps consacré aux joueurs d'une équipe.

Retour à la maison !!

Le jour du grand retour à l'ATT est arrivé!

Et l'on peut espérer que les premières victimes des Gmen sur leur terrain soient les Rockies du Colorado!!

Il faut le dire,nous en reparlerons, ce début de saison n'a pas été très bon pour les Giants,surtout la confrontation avec les Padres de San Diego! Mais,si dans d'autres sports, six matchs peuvent donner déjà un aperçu de la saison d'une équipe,les choses sont différentes au baseball.

Deux séries,contre les Diamondbacks et les Padres, ne suffisent pas à savoir où en sont les Giants en ce début de saison,mis à part que Bruce Bochy a changé de lanceurs de départ pratiquement à chaque match.Et il semble que Jack Peavy ne sort pas vainqueur de ces essais orchestrés par Bruce Bochy!

Mais est ce que Bruce Bochy continuera ces expérimentations pour la série qui opposera les Giants à leur plus grand "ennemi" ,les Dodgers, lors de la première série qui se déroulera du 21 au 23 avril ?

Sachez ,au moins,qu'à l'occasion de ce premier match à domicile les Giants, le drapeau de champion sera dressé et que le club honorera la mémoire de leur speaker historique décédé récemment,Lon Simmons.

Enfin,pour ce premier match à domicile, c'est à Chris Heston que le poste de lanceur de départ a été confié. Si Chris Heston est quasiment un lanceur rookie (débutant), ce qu'il a réalisé auparavant est peut être le signe prometteur d'une bonne carrière. En tout cas,Bruce Bochy a voulu lui donner sa chance,quelques jours après une bonne prestation.

Voici une vidéo de la MLB sur une de ses performances lors d'un de ses matchs l'année dernière.

Le retour des cadences infernales !

Depuis quelques heures, le championnat a repris.

Après la mise en bouche intensive de l'entrainement de printemps,qui a permis de revoir les joueurs principaux des équipes et surtout de nouveaux joueurs dont la plupart ont retrouvé le chemin des clubs des ligues mineures d'où sortira la future génération des joueurs de baseball dont les fans scanderont le nom et qui provoqueront l'émerveillement des enfants (pensez un peu à Buster Posey qui est passé par l'ancien club de triple A des Giants,les Grizzlies de Fresno), le championnat a repris sa course vers le moment tant attendu de l'apothéose d'octobre.

Il faut le dire:certaines choses ne changent pas!

Pour le match d'ouverture, les Cubs n'auront pas créé la surprise et perdent face aux Cardinals 3-0 dans le stade mythique de Wrigley Field (depuis 11914!).

Est ce que les Cubs en finiront ils avec la malédiction qui les poursuit depuis 1908,date de leur dernière victoire en série ?

Imaginez que cette équipe qui a une popularité comparable à celle de l'OM (pour donner une image que peut comprendre un français) mais à l'échelle des Etats-Unis n'a pas gagné depuis plus de 100 ans et draine toujours auant de fans! Est ce que l'OM aurait autant d'aura après une telle période de disette?

Est ce qu'à l'image de Clermont en rugby à XV qui a su en terminer avec une malédiction comparable (au point que les joueurs avaient le droit à une préparation psychologique spéciale!) les Cubs réussiront ils à toucher les sommets?

Mais ils auront d'abord d'autres problèmes à régler!

The bathroom situation at #wrigleyfield is NOT OK.. #construction (yes those are all lines for men's and women's) pic.twitter.com/rLgkqufbsM

— Sarah Jindra (@SarahJindra) 6 Avril 2015

Disons le aussi! Il y a d'énormes surprises! Certes,comme toujours,au baseball,en considération du grand nombre de matchs,cela risquerait de faire pschitt mais laissons nous prendre un temps par les plaisirs de l'instantané!

Ainsi peut on être surpris par des scores comme 10-0 pour les Rockies du Colorado face aux Brewers de Milwaukee,ou encore 10-1 pour les Royals de Kansas City face Aux White Sox de Chicago voir le 8-0 des Athletics d'Oakland face aux Rangers du Texas.

Que faut il penser d'une telle entame de saison? Simple avertissement ou réel tendance pour le championnat 2015?

Est ce que certaines équipes ont décidé d'accélérer dès le début du championnat pour prendre le temps venu pour réaliser des phases finales de haut niveau et ne pas être dépassé une nouvelle fois par la montée en puissance de la machine Giants ? Ce n'est pas surprenant de voir ici les Athlétics et les Royals. On sait que les Athlétics avaient fini meilleures deuxièmes l'année dernière avant de tomber face aux Royals dans leur premier match de phases finales.Et si l'on prenait la machine de HG Wells et que l'on faisait glisser la manette lentement vers l'arrière pour s'arrêter tout doucement sur le 31 mars 2014,on pourrait observer,pour le premier match de la saison 2014, la défaite sur leur terrain des Athlétics face aux Indians de Cleveland! Une défaite qui a influencé le reste de la saison et si l'équipe s'en est sorti finalement plutôt bien,son combat pour la meilleure deuxième place ne leur a pas permis de se préparer à la déferlante Royals ! En ce qui concerne les Royals, il faut comprendre que les joueurs de Kansas City n'ont pas apprécié d'être arrêté dans leur marche triomphale vers le titre,un peu comme si tous les ingrédients étaient réunis pour une success story mais que le scénariste avait,avec malice, brisé ce mouvement.On peut comprendre pourquoi les Royals rongent leurs freins et attendent leur confrontation avec les trouble fête que sont les Giants.

Et les Giants me direz vous ?

Nous l'avons vu.Bruce Bochy aime bien tisser tranquillement sa toile.Loin d'être perturbé par le départ de joueurs de haut niveau comme Pablo Sandoval, Bruce Bochy peut compter sur l'appui de ceux qui ont fait le succès des Giants ces dernières années comme Madison Bumgarner et Buster Posey.

Toutefois,Bruce Bochy n'est pas stupide au point de nier les problèmes que produisent le départ des deux joueurs et c'est pour cette raison que sont arrivés des joueurs comme Nori Aoki et Casey McGehee. C'est pour cette raison aussi que sur les quatre premières manches,Bruce Bochy a mis en première position sur la liste des frappeurs Nori Aoki et Casey McGehee. Un bon test en les mettant en avant dès le premier match.Mais aussi aucune prise de risque car la première position n'est pas une position stratégique (on penserait plutôt au troisième et quatrième place).

Mais pour le match de cette nuit que les Giants ont remporté 5-4 face aux Diamondbacks de l'Arizona, Bruce Bochy n'a pris trop de risque en reprenant les tauliers de service comme Bumgarner,Posey mais aussi Pagan,Crawford,Panik.... Bruce Bochy a tenté ainsi sa première greffe des nouveaux joueurs venus aux Giants au cours de l'intersaison. Et disons le aussi, commencer la saison par trois matchs dans l'Arizona à quelques kilomètres de leur camp d'entrainement,cela a servi les desseins de Bruce Bochy,le "frenchy" (il est né en France quand son père,un militaire, y été cantonné).

Mais soyons clairs,ce match a surtout tenu grâce au lanceur Madison Bumgarner qui a montré encore toute la palette de ses qualités alors que son opposant au même poste,Josh Collmenter, a fini par craquer. La MLB ne s'y trompe en focalisant son article sur ce match sur la performance de Bumgarner et en lui consacrant une petite vidéo qui récapitule ces exploits.Voici cette vidéo.



Mais attention, il faut se méfier tout de même des Diamondbacks qui sont revenus à la fin du match lors de la huitième manche.A commencer par Paul Goldschmidt, 83 coup de circuit (homerun) en 2014.



Prochain match de la série: le 8 avril et le 9 avril 2015 au Chase Field de Phoenix.

Le compte à rebours touche à sa fin ....

La saison de baseball commence cette nuit vers deux heures avec le match entre les Chicago Cubs et les Cardinals de Saint Louis.

Pour les Giants de San Francisco,ce sera la nuit d'après pour une première série contre les Diamondbacks de l'Arizona.

En attendant le départ de ce championnat 2015 où les Giants vont remettre en jeu leur titre, voici une vidéo de la MLB où des joueurs reprennent les mots d'un film très connu sur le baseball avec Kevin Costner.

Pendant ce temps là à Scottsdale ....

En attendant le premier match contre les Athletics d'Oakland,ce mercredi,l'entrainement continue à Scottsdale en Arizona où les nuages s'amoncellent laissant craindre quelques averses durant ce week end.

Malgré le temps qui gronde, les G-men continuent de s’entraîner et n'hésitent pas à s'affronter entre eux comme vous pourrez le voir dans la vidéo suivante tirée du compte facebook de l'équipe.

Pubblicazione di San Francisco Giants.

Outre Madison Baumgarner et Buster Posey à la batte, vous avez peut être remarqué le petit nouveau de l'équipe Casey McGehee et le fanfaron et doué Hunter Pence...

La cabine de téléphone ...

Dans pratiquement deux mois, les Giants de San Francisco vont entamer leur seizième saison d'affilée à l'ATT Park,l'un des plus célèbres stades de baseball au monde et vous allez très vite comprendre pourquoi.

L'ATT Park est le deuxième stade des Giants depuis qu'ils sont à San Francisco,le troisième depuis la création de l'équipe.

Après le Polo Ground,à New York,détruit en 1964 peu de temps après le départ des Giants, il y a eu le Candlestick Park.

Le Candlestick Park a été construit pour accueillir les Giants à San Francisco.

Pour qui s'intéresse un peu aux franchises de sport américain, il ne fait nul doute que la place faite à une équipe dans une ville est primordiale. Souvent, pour pousser une franchise à quitter un endroit, les porteurs de projet proposent plus de moyens,plus de soutiens à la nouvelle équipe.Mais surtout, élément essentiel, il propose un nouveau stade avec plus de capacités,un meilleur confort,...

C'est exactement ce qui s'est passé avec San Francisco et le Candlestick Park qui a été construit pour les Giants.

Mais très vite, ce stade d'une capacité de 45000 places n'a pas été apprécié par le monde du baseball.Dès le début de son existence,le Candlestick se détériora. Le Candlestick ne convenait déjà plus.

Après avoir pensé à la construction d'un stade au centre ville, c'est grâce au désir d'installer les 49ers dans ce stade que le stade fut sauvegardé.Le stade fut agrandi jusqu'à 59000 places et accueillit l'équipe légendaire de football américain dès 1971.

Il faut le dire: le stade de Candlestick,après avoir attiré les Giants, devint un stade difficile à gérer.

Face au manque d'intérêt des fans de baseball de San Francisco qui semblaient ne pas vouloir se rendre au Candlestick, Horace Stoneman,le propriétaire des Giants, voulut déplacer l'équipe dans une autre ville que San Francisco. Il vendit finalement la franchise à Bob Lurie en 1976 et Bob Lurie s'assura que la franchise reste à San Francisco.

Le stade de Candlestick attirait décidément la malchance.Ainsi,le stade de Candlestick subit un tremblement de terre le 17 octobre 1989 juste au moment où le troisième match des Séries Mondiales devait commencer contre les Athletics d'Oakland.

Il fallut dix jours pour que les Séries reprennent et les Giants perdirent cette série.

Les Giants ne jouèrent que deux Séries lors de leur résidence au Candlestick,durant 39 ans, en 1962 et en 1989 et perdirent ses deux finales.

Pour comparaison,sur les quinze dernières saisons à l'ATT Park, les Giants ont joué trois Séries (2010,2012,2014) et les ont gagné.

Il ne fait nul doute que les amateurs des Giants et les joueurs de l'équipe ne se sentirent pas à l'aire dans l'antre de Candlestick. Le stade, conçu par l'architecte John Bolles, laissait entrer le vent et n'abriter pas les spectateurs lors de fortes chaleurs.

Les supporters désignèrent le Candlestick sous le nom de "Pôle Nord" ou encore de "Windlestick".

L'équipe des Giants offrit aux supporters qui étaient resté lors de manches supplémentaires un pins qu'on désignait sous le nom de "Croix de Candlestick" (référence militaire indubitable !) avec le slogan en latin "veni,vidi,vexi" (je suis venu,j'ai vu,j'ai survécu).

La réputation du stade empêcha l'équipe de trouver la stabilité dont elle avait besoin pour reprendre sa place d'équipe majeure qu'elle avait lors de sa domiciliation à New York. En effet, dans ce contexte, les Giants subirent constamment la menace d'être déplacé dans une autre ville. Ce qui s'était passé avec Horace Stoneman se produisit souvent avant qu'un groupe d'investisseurs acheta l'équipe en 1993 et décide dès 1995 de changer de stade.

Le chantier de l'ATT Park commença en 1997.

Les Giants y jouèrent leur premier match le 11 avril 2000.

Le Candlestick Park resta pendant longtemps le stade des 49ers avant que cette équipe ne parte du stade en 2013.

Depuis le 4 février 2015,le stade ,qui a accueilli les débuts des Giants à San Francisco,est en cours de démolition.



Le stade de l'ATT est l'antithèse du Candlestick.

Situé au bord de l'eau dans le quartier de South Beach, le stade est un stade qui s'intègre parfaitement dans la ville de San Francisco.

Si vous avez regardé des images du Candlestick,vous avez pu remarquer que le stade n'avait pas de véritable connexion avec la ville, à commencer par les commerces.

Regardez bien la vidéo que je vous propose maintenant.Elle est en anglais mais les images parlent d'elle même.Remarquez notamment le passage où l'on peut entraîner dans le stade par une entrée située à la sortie d'une taverne.



Vous avez pu remarquer l'entrée depuis la taverne mais avez vous remarqué comment il est facile de se rendre au stade,sa proximité avec la ville ?

Avez vous remarqué aussi que le stade dispose de toutes les commodités en terme de restauration?

Si le stade de l'ATT Park dispose de moins de place que l'ancien stade,c'est que ,à l'instar de ce qui se fait dans le football aujourd'hui, les stades ne sont plus des stades où l'on cherche à atteindre la capacité la plus importante mais bien l'endroit où on cherche à rendre l'expérience la plus agréable. C'est exactement ce qu'on cherchait les propriétaires en construisant ce stade entièrement sur des fonds privés.

Une bonne expérience pousse le spectateur à consommer le plus possible car le cadre est agréable.Et comme le stade est plus que convenable pour les joueurs, la réussite de l'équipe attire encore plus de monde.

Les propriétaires des Giants ont ni plus ni moins que résolu l'équation posée par l'ancien propriétaire Horace Stoneman.

Surtout, en construisant ce stade sur des fonds privés, les propriétaires rentabilisent le plus possible ce stade.

C'est une réussite pour la société HOK Sport Venue Event qui s'appelle désormais Populous.

C'est cette même société qui a conçu le stade de Wembley ainsi que le futur stade de l'Olympique Lyonnais (le Stade des Lumières) et le futur Grand Stade du XV de France.

Si les Giants n'oublient pas le passé en érigeant une statue de son vivant à la légende Willie Mays,juste à l'entrée du stade,si le stade a une attraction spécifique,qui sert aussi de terrain de jeux interactifs pour enfants et adultes, pour les coups de circuit des Giants faite avec le soutien d'une célèbre marque de soda, l'attrait le plus important du stade est sa proximité avec l'eau.

Je ne sais pas si les architectes ont pensé à cette proximité de l'eau comme devant jouer un rôle dans la légende du stade et des Giants.

Toutefois, ils ont prévu de ne pas mettre de tribunes contre le mur qui jouxte l'eau.

La crique qui se trouve derrière le mur s'appelle la crique McCovey du nom d'une légende des Giants Willie McCovey qui est resté dix neuf ans dans cette équipe et y a marqué plus de 500 coups de circuit.

En frappant un coup de circuit, le frappeur propulse la balle en dehors du terrain et parfois au delà des limites du stade.

En frappant un coup de circuit au delà du mur qui jouxte la crique, le joueur propulse la balle dans ... l'eau.

Mais voici une vidéo d'un coup de circuit de Pablo Sandoval propulsé dans l'eau pour que vous compreniez pourquoi ce type d'action est devenu si importante.Voici ce qu'on appelle un "splash hit".



Les "Splash Hit" sont comptabilisé et affiché sur un compteur installé sur le mur. Le premier joueur des Giants qui a marqué un Splash Hit est la légende Barry Bonds.

Le Splash Hit a suscité un engouement auprès des fans au point que certains ont dédié leur temps lors des matchs à rattraper la balle du Splash Hit. Regardez cette vidéo et vous comprendrez mieux l'engouement suscité.Les images parlent d'elle même. Vous pourrez y découvrir l'un des plus fervents parmi ces fans un peu spéciaux,McCovey Cove Dave.



En quelques années, l'ATT Park est devenu l'un des stades les plus réputés de baseball au monde par sa configuration et la réussite exceptionnelle de l'équipe résidente.

Pour terminer, voici une vue aérienne filmée par un drone de ce stade que les fans ont surnommé "la cabine de téléphone" ....

Les Cardinal au bout du suspens !

Il est difficile d'expliquer à quel point les Cardinal ont impressionné durant ce dernier match même si les Titans de Fullerton ont tout fait pour ne pas perdre la série! Malgré le fait que les spectateurs étaient moins nombreux en ce dimanche après midi (1720 spectateurs),certainement à cause de la pluie qui tombait généreusement sur le sol californien , les Cardinal de Stanford et les Titans de Fullerton ont tenu en haleine les spectateurs durant les 4 heures et 45 minutes qu'ont duré ce match soit deux heures de plus que chacun de deux premiers matchs. Mais ne croyez pas que le match a pris autant de temps que les deux premiers de la série pour se décanter! Dès la première manche,les Cardinal arrivent à placer quatre personnes sur le diamant au point que les joueurs de Stanford sont sur le point de marquer quatre points en un seul coup. Mais les joueurs de Fullerton choisissent une stratégie sage et le lanceur John Gavin de Fullerton choisit de concéder un point à Jesse Kuet en refusant de cadrer ses lancers pour éviter de concéder le coup de circuit qui aurait permis à Stanford de marquer quatre points. John Gavin arrive finalement à éliminer le nombre de joueurs suffisant malgré la tension occasionnée par le placement de plusieurs joueurs de Stanford sur le diamant. C'est Josh Vargas de Fullerton qui arrive à égaliser dès la première manche. Si Fullerton prend l'avantage lors de la quatrième manche, il ne se passe plus rien avant la sixième manche où le match prend son envol. C'est Matt Winaker,qu'on a déjà aperçu lors du premier match pour le premier coup de circuit de sa carrière universitaire, qui tape à nouveau un coup de circuit et par ce biais permet à ces camarades comme Beau Branton et Quinn Brodey de marquer. Matt Winaker fait sensation !

Now seems like a good time to rewatch @Winniekid5's three-run homer. #raindelay pic.twitter.com/YiquyOKEXu

— Stanford Baseball (@StanfordBSB) 23 Février 2015

La marque est désormais de 5 pour Stanford contre deux pour Fullerton. Toutefois,dès cette sixième manche ,le compteur est libéré. Fullerton revient à la marque avec les courses de Jake Jefferies,Josh Estill et AJ Kennedy. Si dans la septième manche,Standord marque un point et Fullerton marque deux points avec notamment encore une course de Jake Jefferies, la huitième manche est marqué à nouveau par une progression fulgurante de Stanford. Ce n'est pas moins de trois points que Stanford marque! Après un double, Quinn Brodey marque un point après une frappe (un double) de Matt Winaker. Matt Winaker avance en troisième base et sur une frappe de Tommy Edman marque un point. Sur une frappe de Jesse Kuet, Tommy Edman termine sa course et marque un point. On peut dire qu'avec ce deuxième coup de grâce, Fullerton car les deux courses réussies dans chaque camp ne changera pas la donne et les deux équipes finiront sur le score de 11 pour Stanford et 9 pour Fullerton. Stanford finit donc par gagner cette série (2-1) grâce notamment aux prestations remarquées de Matt Winaker et Tommy Edman. Stanford rencontrera à domicile cette nuit Nevada à deux heures du matin,heures françaises avant de se déplacer au Texas pour une nouvelle série contre les Owls de l'Université Rice. Vous pourrez voir le match de cette nuit ici:http://pac-12.com/videos/stanford-university